Cómo potenciar tu autoestima

Existe un gran consenso social sobre la importancia de tener una sana autoestima, lo que significa que tenemos una visión positiva de nosotros mismos, evitando la soberbia y la falta de humildad. Una buena autoestima nos ayuda a confiar más en nosotros y en nuestras posibilidades, a atrevernos a hacer cosas que nos generan miedo, a tomar decisiones difíciles y retadoras, a lograr nuestros objetivos. También, sin duda, nos ayuda a tener unas relaciones positivas con nuestro entorno familiar y laboral. Y finalmente, nos conduce a mejorar nuestras competencias y ascender en nuestra carrera profesional.

La pregunta es ¿Cómo se potencia la autoestima? Porque no cabe duda que hay una epidemia de baja autoestima allá donde miremos. En muchas ocasiones, me he encontrado personas que aparentan una gran seguridad y autoestima, que incluso tienen éxito en su trabajo, y sin embargo, cuando profundizas, descubro que tienen carencias emocionales que les generan inseguridades, complejos y una baja autoestima. También es muy habitual tener una excesiva autoexigencia, lo que conduce a no ser nunca lo suficientemente buenos, buscando permanentemente una perfección imposible. La crueldad autoinfligida derivada de una falta de autocompasión hace que la convivencia con nosotros mismos se convierta en una pesadilla de la que es imposible escapar.

La autoestima, sin embargo, se puede potenciar y mejorar como todas las cosas: conociendo las reglas y luego aplicándolas con disciplina y esfuerzo.

Sin duda, la autoestima es un síntoma de algo más profundo, y demasiadas veces tratamos de atacar al síntoma, lo que es ineficaz. Debemos ir a la causa-raíz de nuestra baja autoestima para empezar a generar una solidez emocional independientemente de las vivencias o adversidades que tengamos que gestionar. Y la causa-raíz son nuestras creencias sobre nosotros mismos. ¿Qué es una creencia? Se trata de una idea preconcebida que tenemos sobre nosotros, que se ha llegado a convertir en una convicción. Es decir, ni siquiera nos cuestionamos la verdad de dicha idea, que surgió muy probablemente en nuestra infancia.

Todos los seres humanos tenemos muchas creencias. De hecho, las creencias conforman nuestra programación mental desde que nacemos. Tenemos creencias sobre la vida, sobre las personas, sobre las relaciones, sobre el dinero, sobre el amor, sobre el éxito y el fracaso. Y por supuesto, tenemos creencias sobre nosotros mismos. Pero aquí hay que hacer una importante distinción. Todos también tenemos lo que se denomina creencias limitantes y creencias potenciadoras. Las creencias limitantes son las que nos destruyen la autoestima, o nos limitan de una forma u otra en nuestra vida o nuestra carrera profesional. Por el contrario, las creencias potenciadoras nos ayudan a conseguir objetivos, a confiar en nosotros, y por tanto, a tener una alta autoestima. Lo gracioso de las creencias es que todas ellas, las negativas y las positivas, son juicios subjetivos. Es decir, no son hechos o verdades incuestionables, como asumimos inconscientemente de forma errónea.

Una clásica creencia general muy común es aquella que empieza por «No puedo…» Por supuesto, es una creencia limitante. ¿Cuantas veces en tu vida has dicho «No puedo…» y luego te has dado cuenta de que sí podías? Es posible que muchas veces. Probablemente has derribado una creencia limitante cuando te has arriesgado a probarla poniendo acción. O bien, sigues pensándolo después de muchos años, seguramente porque el miedo al fracaso te ha paralizado y eso ha hecho que ni siquiera lo intentaras. ¿Te suena? Claro, la consecuencia es que la creencia ha terminado afectando negativamente a tu autoestima.

Otra creencia limitante clásica, y que he escuchado muchas veces, es «Yo soy así y no puedo cambiar». Evidentemente, si uno se autoconvence de esto, se convertirá en una persona rígida, intolerante, y que se impide a sí misma aprender y crecer. Y como decía el escritor Aldous Huxley «Quien no mejora, empeora».

¿Y cómo se instala tan sólidamente una creencia en nuestro cerebro? Para entenderlo, es pertiente utilizar la metáfora de la mesa. El proceso es el siguiente: la mente genera una idea sobre uno mismo, que metafóricamente sería el tablero de una mesa. Esta idea es provocada por una primera vivencia o experiencia con un alto contenido emocional. Por ejemplo, la idea inicial podría ser «No tengo carisma» y la vivencia pudo ser que mi madre decía siempre que mi hermano mayor tenía mucho carisma. Si mi madre repitió esta frase varias veces a lo largo de los años refiriéndose a mi hermano y nunca a mí, el tablero de la mesa empieza a desarrollar patas que la van sosteniendo. Es decir, las experiencias y vivencias que refuerzan una idea inicial son las patas de esa mesa. Cuantas más patas tenga una mesa-creencia, más sólida e incuestionable será para mí.

Si, por ejemplo, en el colegio no suelo destacar en nada especial ni soy elegido como delegado de clase nunca, esas vivencias son nuevas patas de la mesa «No tengo carisma». Una vez que la mente ha creado una primera idea preconcebida y que es validada por una serie de experiencias o situaciones, busca selectivamente todas aquellas experiencias o situaciones que refuercen dicha idea, en lo que se denomina el sesgo de confirmación. El resultado es que la mesa «No tengo carisma» va teniendo cada vez más patas que la refuerzan y cada vez es más sólida. Hasta que se convierte en una creencia absoluta sobre uno mismo. Todo este proceso de programación mental a lo largo de años, incluso décadas, reforzando una mesa-creencia, es totalmente inconsciente, lo que lo convierte en mucho más poderoso.

Henry Ford dijo: «Si crees que puedes, o si crees que no puedes, siempre tendrás razón«.

El impacto de tener creencias negativas inconscientes sobre nosotros es devastador. Porque las creencias conducen directamente a decisiones, conductas, actitudes y acciones. Y dichas acciones conducen a nuestros resultados en la vida y en el trabajo. Así que si tenemos creencias limitantes, eso se convierte en una profecía autocumplida. Es decir, el propio resultado negativo o fracaso refuerza aún más la creencia ya de por sí sólida, siendo complicadísimo salir del círculo vicioso. Somos como el hamster dando vueltas sobre la misma rueda una y otra vez.

La buena noticia es que una creencia, aunque sea muy sólida, se puede debilitar, e incluso derribar, para que deje de producir los efectos terribles en nuestro bienestar, en nuestra autoestima y en nuestros resultados y relaciones. Se trata de empezar a ser consciente de cuales fueron las patas que construyeron esa mesa tan sólida. Es ir a bucear en nuestra infancia, adolescencia y vida adulta qué vivencias y situaciones fueron consolidando dicha mesa-creencia. Y al mismo tiempo, debemos bucear para encontrar las patas que demuestran la creencia potenciadora opuesta: «Tengo carisma». Porque aunque parezca sorprendente, siempre existen situaciones y experiencias que refuerzan y demuestran la creencia potenciadora contraria.

Otra vía muy efectiva para lograr mejorar nuestra autoestima es comprometerse con pequeños objetivos o retos y cumplirlos, una y otra vez.

Cuando nos comprometemos con nosotros mismos a tareas o acciones que nos dan pereza o miedo, porque son muy pesadas, densas o arriesgadas, y las cumplimos, enviamos un potente mensaje a nuestro interior: «Soy capaz de lograr lo que me propongo» (creencia potenciadora). Si esta dinámica la tomamos como ineludible, y la repetimos una y otra vez con nuestros retos personales y profesionales, estaremos construyendo una autoconfianza brutal. No existe mayor fortaleza que la de comprobar que tengo el poder de superar desafíos complicados con mi propio esfuerzo y actitud. Es decir, que lograr cualquier meta depende de mí. Sin apenas darnos cuenta, estamos fortaleciendo nuestra autoimagen, gracias a la coherencia interna de hacer lo que decimos.

Para avanzar en este camino, siempre recomiendo la estrategia del Kaizen, que ha sido decisiva en mi propio proceso de construir mi fortaleza interior y mi autoestima. El Kaizen es la metodología japonesa de los pequeños cambios, las pequeñas decisiones, las pequeñas acciones. Se trata de avanzar hacia un objetivo ambicioso mediante pequeños, incluso minúsculos, retos o acciones. Y a partir de ahí, ir progresivamente aumentando la dificultad de dichas metas hasta alcanzar la gran meta final. La enorme sabiduría de esta metodología se basa en evitar la resistencia al cambio de nuestro cerebro, que es muy poderosa cuando dicho cambio es grande, pero prácticamente inexistente cuando abordamos un pequeñísimo y alcanzable cambio. De hecho, el Kaizen tiene una eficacia probada por los estudios de la neurociencia sobre cómo funciona nuestro cerebro.

En conclusión, potenciar una sana autoestima es alcanzable mediante el cumplimiento repetido y consistente de nuestros retos y objetivos, que a su vez va debilitando y derribando creencias limitantes que hemos ido generando inconscientemente a lo largo de nuestra vida. Si además realizamos el ejercicio de la mesa con una creencia limitante muy poderosa, y empezamos a cuestionar las patas que la sostienen, al tiempo que construimos la nueva mesa de la creencia opuesta, estaremos literalmente reprogramando nuestro cerebro para construir una nueva identidad plena de confianza, fortaleza y autoestima.

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